Simène et Marlon au Ghana

La presse internationale n'a fait que parler ces derniers temps des elections americaines, mais des elections presidentielles et parlementaires se tenaient aussi au Ghana dimanche. C'est un peu une fierte nationale que ces elections se deroulent en paix et nous pouvons temoigner. Contrairement aux images qu'on a souvent en tete des elections en Afrique, l'ambiance est detendue ici. Les gens affichent tous ou presque leurs couleurs sur leurs T-shirts, maisons ou voitures et argumentent sur leur choix a l'ombre des arbres sur la place du village, mais toujours ultra pacifiquement. Les defiles de chacun des partis avec danses, musiques et chants nous ont bien amuses. Et maintes et maintes fois nous devons expliquer que nous ne votons pas au Ghana et que nous ne voulons pas "prendre parti" pour ces elections...

Les 2 principaux partis en lice etaient le NPP, parti du president sortant, (en bleu blanc rouge)

et le NDC, parti de JK Rawlings qui fut le fondateur de la democratie ghanenne il y a quelques decennies. (en vert rouge et noir)

Malgre la publicite outrageuse du NPP ( la campagne de ce parti etait clairement financee par le gouvernement en place), les resultats sont serres et on s'achemine vers un 2e tour. Rien n'est encore sur, les resultats officiels ne paraitrons que mercredi... Tout le monde est a cote de son poste de radio, ou les resultats sont enumeres par ville tout au long de la journee. Nous esperons que le calme perdurera...

Apres avoir galeres pour finir -ou presque- notre travail pour la conference, nous nous permettons des...vacances! Bien meritees, en tout cas selon nous...

Premiere direction, le nord et ses paysages de savanne. Et bien sur le parc national de Mole. C'est une des seules forets ghaneene ou la chasse est interdite, alors les animaux s'en donnent a coeur joie. Nous avons eu la chance de nous faire reveiller par des babouins tres joueurs.

Nous avons aussi pu approcher de tres pres des antilopes (ou un truc du genre, on a pas compris le mot anglais)

Et meme un gros elephant!

Puis nous avons dormis a la belle etoile sur le toit d'une case.

Tout cela avant de prendre un bateau pour une croisiere sur le lac Volta au milieu de chevres et de quantites impressionantes d'Ignam.

La semaine derniere, nous presentions nos resultats lors d'une conference internationale de "Carboafrica" (projet qui a finance une partie de notre travail) a Accra. Chaque scientifique ayant participe au projet y presentait ses recherches, par une presentation orale ou par un poster scientifique. Bien sur il nous a d'abord fallu passer par la case magasin ou plutot marche pour nous acheter des habits un peu classes. Brusque changement de decor entre les villages de la brousse et un des plus chics hotel de la capitale. Il n'empeche qu'il etait tres interessant de voir dans quel cadre plus global s'inscrivait notre boulot, d'entendre d'autres presentations passionnantes, de se rendre compte du decalage entre le travail des scientifiques et les decisions politiques prises derrieres.


Marlene -en grande pompe- et Winston devant les posters


Dr Adu Bredu (notre maitre de stage ici) pendant sa presentation

Personne n'est sans savoir que le concept de la baraque à frite connait ces derniers temps une expansion formidable. Mais qui aurait cru que ça toucherait même l'Afrique de l'Ouest?  Même si la qualité gustative du tubercule de M. Parmentier frit ne se retrouve pas ici, on trouve partout dans les rues de petites guérites où les gens vont acheter à manger le soir ou le midi. Et il y a le choix : kenkey, cassava frit, riz jollof, callewale, yam frit... Nous on a adopté le concept et on perd l'habitude de se faire à manger...

Il est vrai que nous ne donnons pas beaucoup de nouvelles ces derniers temps : nous sommes très occupés par le boulot (70h de travail cette semaine)! Voici quelques photos commentées pour se rattraper!
D'abord, nous avons fini le travail de terrain : nous avons parcourus des dizaines de kilomètres sur les pistes de débardage pour prendre des points GPS, des mesures de largeur et des photos hémisphériques.

C'était aussi l'occasion de passer encore quelques jours au village...
De manger du fufu,

 
Ou encore l'occasion d'aller cueillir des noix de coco fraiches, avant de s'en mettre plein le ventre! C'est terriblement délicieux!


Puis, nous avons dit au-revoir aux gens du village et aux ouvriers qui nous ont aidé pendant 3 mois. Difficile de quitter tout ce monde. Et impossible de dire si nous y reviendrons un jour!

Le plus difficile a été de quitter Simon -le ghanéen- avec qui nous étions le plus lié.

Nous avons aussi organisé une petite fête pour notre départ de Samreboi. 30 personnes invitées le matin même et 50 personnes présentes! De quoi "retourner" notre guest-house. Mais bon, le principal n'est-il pas que nous nous soyons bien amusés?


Depuis une semaine, nous sommes à Kumasi et nous passons notre temps à :
Sécher et peser du sol (ils sont fous ces forestiers)

A jouer avec Excel, Arc View ou Caneye


Heuresement, Marlène a reçu de quoi nous réconforter. Merci!

Euh! Sauf quand c'est périmé!

Pour avoir les bras musclés, bras musclés, il faut boire du lait de coco...

oui, mais
Pour boire du lait de coco, il faut des noix de coco...

oui mais
Pour avoir des noix de coco, il faut monter aux cocotiers...

oui mais
pour monter aux cocotiers, il faut avoir les bras musclés...

Kobi a bien compris la chanson et il grimpe toutes les semaines cueillir ses noix de coco.

Ici, au Ghana, vous ne trouverez pas de grand magasins ou vagabonder a la recherche DU tee-shirt fashion qui vous ira comme un poil...
Ici on se promene dans les rues a la recherche du tissu de ses reves, a trouver parmi les centaines de milliers de tissus differents...puis on fonce chez la couturiere, pour commander le modele de son choix, et sur-mesure s'il vous plait!
C'est ce qu'a donc fait Marlene. Lorsqu'elle a recupere les deux hauts qu'elle avait "commandes", Marlene a cru que, pour la premiere fois de sa vie, elle allait enfin trouver des habits faits pour elle ( c'est le cas de le dire): pas trop courts, pas trop larges...du pile poil bon quoi!
Mais voila, les choses se sont compliquees: en effet, quand une couturiere ghaneene vous fait un haut a votre taille, elle mesure votre taille, et coud le morceau de tissus de facon a ce que tout le haut vous colle au corps: si Marlene fait 60 cm de tour de taille, le haut fera 60,5 cm de tour de taille...
Oui mais le haut, il faut bien le passer par quelquepart avant qu'il vous tombe comme un gant...
D'ou le probleme: essayez de passer un cercle de 60 cm de circonference autour d'un cercle de 90 cm de circonference (les epaules)...vous y arrivez?...pas moi!
Par le bas c'est le meme probleme (non, je n'ai pas essaye!)
A croire que toutes les ghaneenes sont aussi larges d'epaules que de taille!
Il ne reste plus qu'a retourner chez la couturiere et lui expliquer que votre physionomie ne vous permet pas d'enfiler son vetement!

Pour ceux et celles qui aiment les chiffres, en voici une ribambelle concernant notre inventaire pre-logging :

-         15 km et 600m de lignes coupées à la machette pour délimiter nos plots

-         656 piquets avec ruban rouge posés dans la forêt pour se repérer dans nos plots

-         13 456 arbres inventoriés, peints, et dont le diamètre a été mesuré

Le desormais celebre June-July mesure un arbre

-         119 espèces différentes identifiées

-         3 arbres de plus de 1m50 de diamètre mesurés dans nos plots

-         1 liane de 60 cm de diamètre mesurée par nos ouvriers ! Sans doute une erreur de saisie…

-         523 hauteurs d’arbre mesurées, 55m pour le plus haut.

-         19 mètres de profondeur cumulée creusé pour récolter des échantillons de sol

-         320 échantillons de sol et de litière collectés soit environ 45 kilos de terre à ramener à Kumasi

-         8 piqûres de guêpe, dont 4 pour Simon. (les 4 autres sont pour les ouvriers)

-         une tarentule énorme rencontrée sur un arbre

-         deux serpents ont eu peur de nous

-     deux tortues, environ 100 mille pattes et 1000 cent pattes, des rats, ecureuils, chats sauvages, crabes, escargots enormes et plein d'autres charmantes betes nous ont accompagnees dans notre labeur

-         environ 10h passée à essayer de retrouver notre chemin dans la jungle (en cumulé, c’est pas la même journée !)

-         1 plot supplémentaire à mesurer s’est ajouté au dernier moment quand notre maître de stage est arrivé (la semaine dernière)

Bon, ok on vous l’avoue, on a pas fait tout ce boulot tous seuls, heureusement qu’on avait une super équipe d’ouvriers (presque) toujours motivés pour nous aider dans tout ce boulot.

Avec nos "gars" et Matieu, apres une bonne journee de travail et une bonne averse!

Bien entendu, le travail acharne ne concerne pas tout le monde. Il y a toujours ceux qui travaillent et ceux qui se la coulent douce (-;

Voici un petit apercu de notre week-end a la mer...

Une bonne occasion pour nous de jouer aux touristes

Sur une plage a nous tous seuls, ou presque! Rien a voir avec les plages surpeuplees des cotes francaises en plein ete! Meme les touristes europeens sont repartis travailler!

La plage est un lieu de passage pour les villageois voisins.

...village ou nous sommes alles faire un tour apres la baignade

...mais avant, nous avons profite de ce petit paradis!

Au loin, le pole Sud!

Apres l'effort, le reconfort: notre premiere CHOCOLATINE depuis notre arrivee au Ghana! Nous avons eu le plaisir de nous apercevoir que notre hotel etait voisin de la seule boulagerie-patisserie au Ghana! C'est une dame du Niger, mariee avec un francais, qui en avait assez de l'entendre se plaindre de l'absence de baguette...qui a tout simplement ouvert une boulangerie! Ben oui quoi! Nous on lui tire notre chapeau!

Et pout repartir travailler du bon pied, nous avons fait les boutiques!

Sous l’ombrage des grands arbres rescapés de la déforestation, on rencontre partout des cacaoyers.

Le Ghana est en effet le deuxième pays producteur de cacao au monde. Dans les villages où nous avons pu aller, la grande majorité des fermiers cultivent cette denrée.

Environ 5 ans après avoir semé les graines, les petits arbres commencent à donner des baies de cacao. D’abord vertes, les baies mûrissent et deviennent ensuite jaune ou rouge selon l’espèce (non, il n’y a aucun rapport avec chocolat blanc et chocolat noir !).

Les fermiers les récoltent alors et collectent les feves qui se trouvent à l’intérieur des baies. Celles-ci sont entourées d’une pellicule blanche très sucrée qui a goût de mangue. Ca fait un très bon goûter lorsque l’on se retrouve perdu dans la brousse !

Une fois les feves récoltées, les fermiers les font sécher au soleil sur de grandes « tables » construites en bois. On trouve dans chaque village quelques unes de ces grandes « tables ». La nuit, ils enferment les feves dans une bâche pour éviter tout contact avec l’humidité. Quand les feves sont sèches, elles partent pour les coopératives localisées dans de plus grosses villes. Celles-ci produisent la pâte de cacao qui est ensuite exportée dans les pays occidentaux pour la fabrication du chocolat.

Au fil des rencontres et des discussions, nous sommes quand même amenés à nous poser quelques questions sur ce genre de culture.

Tout d’abord, nous avons été surpris de ne pratiquement pas trouver de chocolat ici. Les gens des villages ghanéens produisent le cacao pour « les hommes blancs », mais n’en consomment pas du fait de sa rareté et de son prix. Certains fermiers ne savent sans doute même pas à quoi ressemble le chocolat ! Ah, la mondialisation !

Ensuite, beaucoup ont abandonné les cultures vivrières (principalement plantain, cassava, yam), pour cultiver du cacao qui est (ou était) plus rémunérateur. La nourriture est alors achetée à d’autres fermiers ou importée (une grande quantité de riz est importée d’Asie). Le problème est que cela les rend totalement dépendants des pays occidentaux : si un jour les cours s’effondrent à la suite d’une crise américaine ou parce qu’un scientifique aura déclaré que le chocolat est cancérigène, nos fermiers se retrouvent sans rien.

Enfin, les graines des cacaoyers plantés proviennent des coopératives. Celles-ci ne fournissent plus depuis une dizaine d’années que des plants « hybrides », au rendement meilleur. Toutefois, ces plants pompent beaucoup plus de nutriments dans le sol. Des études ont montré que les sols s’appauvrissaient, rendant impossible une production durable de cacao, voire d’autres plantes.

On a aussi entendu parler de l’introduction de graines OGM par les coopératives, avec tous les problèmes que cela peut poser, mais ça, c’est un autre débat…

Voilà, Le but de cet article n’est pas de vous faire arrêter de manger du Nesquick ou des profiteroles, juste que vous sachiez comment le chocolat que l’on mange tous les jours est produit.

La solution serait-elle le commerce équitable ? La question reste ouverte…